Comment avez vous découvert le race des quarter horse? Qu’est ce qui vous a séduit dans ce cheval?
Nous avons découvert la race quarter horse tout a fait par hasard. A l’époque nous possédions déjà quelques sujets à la maison de toute race et sans papiers d’enregistrements tels que: Appaloosa, arabe, selle français, standebread, etc... Mais depuis quelques temps nous cherchions mon mari et moi, une ou deux bonnes poulinières enregistrées, ayant une très bonne génétique ainsi qu’une belle conformation, et un excellent caractère, pour qu’elles puissent le transmettre à leurs poulains. La race Quarter Horse correspondait tout à fait à ces critères.
Nous les avons trouvées au Québec, à 7 heures de route de la maison. "Streaking Speedster" petite fille du célèbre Easy Jet (World Champion, Hall of Fame) une grosse jument de 1300 lbs et toisant près de 16 mains, de couleur noire vraiment impressionnante et "Yeah She’s Special" fille directe de Shoot Yeah et de Spécial Effort (World Champion, Hall of Fame) une belle jument sorel, élégante et de même gabarit. Ce fut le début de notre élevage étant donné que nous les avions acheter pleine de deux magnifiques étalons aux qualités et tempérament hors du commun (malheureusement ceux-ci décédés en 2005)

C'est à partir de ce moment que nous avons mis en vente tous nos autres chevaux non enregistrés pour se consacrer à un élevage de qualité et non de quantité. Notre première pouliche qui a participé aux courses se nomme "Spot A Filly Zevi SI 90", après avoir remporté quelques seconde et troisième places, le 28 septembre 2004 elle remporte la première place avec 90 de Speed Index (SI) ce qui lui valut la mention de Register of Merit.
L’adrénaline que procure les courses de chevaux est inexprimable, elle doit être vécu, la sensation que de voir son cheval courir est très intense, tout se passe tellement vite et chaque centième de seconde compte. Le jour de cette première victoire est un souvenir extraordinaire et nous a encouragé de continuer sur cette voie.

Quelles sont les différences entre un quarter horse destiné aux disciplines western et un quarter de course de quart de mille?
Un quarte horse de course a une conformation plus longue, avec un cœur et des poumons un peu plus développé, du a ses croisement antérieurs avec le pur sang de course. Tandis qu’un QH destriné par exemple au reining sera plus court de dos et plus trapu.

Hormis les différences de conformation physique, ont-ils un mental différent?
Pour ce qui est du mental, je ne pense pas qu’il y est véritablement de différences. A titre d'exemple, au Ranch nous avons une jeune pouliche "A Special Bully Shoot", fille de Spot The Bull Si 93 et de "Yeah She’s Special" par Special effort SI 106 donc d'excellentes origines de course, cependant, dès son plus jeune âge elle n’avait peur de rien, avait un mouvement très fluide et élégant et n’était jamais pressée de courir comme les autres poulains de son âge. Avec un tel tempérament, il n’était pas question de la faire entraîner en course mais plutôt en plaisance western (pleasure). D’ailleurs en août 2005 lors des finales futurity du Québec, elle a remporté la mention Championne Réserve Snaffle Bit 2 ans dabns cette discipline. Je crois d’ailleurs que c’est la première au Québec a avoir avec de telles origines de course, reussie à se démarquer en Plaisance western.
Cela démontre bien qu’un quarter horse demeure un quarter horse qu’il ai une descendance de course, reining ou autres. Seulement les aptitudes, compétences, conformation et tempérament du cheval nous dicterons la voie qu’il doit prendre.

Yeah, she's special

Streaking speedster

Pourquoi avoir choisi d’élever des quarter horses?
Pour leurs qualités athlétiques, polyvalence dans les diverses disciplines, leur conformation, leur agilité, leur rapidité et surtout pour leur merveilleux caractère. De plus ils sont tellement affectueux.

A part la distance, ces courses sont elles différentes de celles qui se pratiquent traditionnellement, en Europe entre autres?
Sûrement qu’elles sont différentes...Mais dû à ma mince connaissance des courses telle qu'elles se déroulent en Europe, je ne peux vous répondre.

Comment se place l’élevage de quarter de quart de mille Canadien et notamment Québécois en Amérique du nord?
L’élevage Québécois de chevaux de course n’est pas populaire. Nous sommes seulement quelques-uns à faire cette sorte d’élevage car il n’y a aucun emplacement malheureusement au Québec, du moins pour l’instant, a faire de cette discipline western un spectacle de qualité. Je sais par contre qu ‘il y avait des course sur quart de mille à "Blue Bonnet’s" approximativement dans les années 60 et j’aimerais bien qu’elles soit réintroduitent dans leurs programmes. Mais pour l’instant, nous devons déplacés nos chevaux vers la race track de "Picov’s Down" en Ontario pour pouvoir faire courir nos chevaux et nous faire connaître. Le reste du Canada possède quelques race track également, mais elle est beaucoup plus populaire, respecté et encouragé aux Etats-Unis.

photo: www.ranchroan.com

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Un quarter horse de course peut il faire un bon cheval dans les disciplines western traditionnelles?
Effectivement, il arrive très souvent qu’un cheval ayant fait une première carrière en course (car la majorité termine cette carrière vers 4 ou 5 ans) soit acheter et entraîner pour faire une deuxième carrière soit en barrel race, team, etc... Cependant si celui-ci a très bien performer en course et obtenu des titres spéciaux, il sera plutôt utilisé comme reproducteur car un champion a de grandes chances d’engendrer des champions. Par ailleurs lorsqu’un cheval cesse sa carière de course, il ne suffit que de quelque temps, moins d’un mois, pour lui permettre de récupérer, de se calmer et être disponible à apprendre de nouveau une autre discipline dans laquelle il pourra se démarquer de nouveau. Ils font d’excellent chevaux de trail car ils en ont vu tellement lors des courses (gens, voitures, musique, achalandage, chiens etc…)
La croyance qui veut qu’un cheval avec bridage de course soit "hot" ou au sang chaud est très erronée car ils sont beaucoup plus calme que bien d’autres chevaux.

Quelles sont les principales lignées pour les quarter de course?
Easy Jet, Chicks Beduino, Corona Cartel, Special Effort, Shoot Yeah, Dash For Cash, Bully Bullion, ne sont que quelques uns, mais que j’affectionne tout particulièrement pour leurs accomplissements en tant que cheval hors du commun.

En Europe, cette discipline est totalement inconnue, pensez qu’elle pourrait un jour s’exporter là bas?
Oui sûrement, cependant, il y a beaucoup de facteurs à prendre en considération dont le plus important est l’aspect financier dû au coût direct des installations, l’exportation des chevaux, les entraîneur spécifiques, la réglementation, les programmes de bourses etc... donc énormément d’argent.

photo: www.ranchroan.com

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L’élevage et notamment l’éducation d’un quarter de course est il différent de celui d’un quarter de travail?
Absolument, il est très différent. L‘élevage doit bien sûr se composer des meilleurs sujets de reproduction, avec une bonne génétique de course, soins vétérinaire et alimentaire de qualité pour la gestation. De plus, nous ne devons en aucun cas travailler un jeune cheval qui sera destiné a une carrière de course, il ne doit connaître que le respect envers l’humain et la manipulation au sol de base, pas de "wow" !! Il devra accepter la minuscule selle et le mors, le reste de son entraînement sera fait par un entraîneur spécialisé et se déroulera directement sur le champ de course. Une surveillance cardio, habituer l'animal aux différentes installations spécifiques à cette discipline et notammebnt la grille de départ. Le jeune cheval doit pouvoir obtenir 2 fois la " gate approuved" et déclencher un speed index avant que celui-ci ne puisse véritablement participer aux courses.

A partir de quel âge un cheval peut il commencer à participer à des courses?
Le cheval de course doit avoir 2 ans pour participer aux courses, cependant celui-ci ne participera seulement qu'à quelques courses dans sa première saison (4 ou 5) afin que le jeune cheval, encore en croissance, ne développe pas de malformation ou complication lors de son développement physiologique et physique.

Y a-t-il différentes catégories dans les courses et si oui, lesquelles?
Oui, il y a différentes catégories dans les course de chevaux, les longueurs peuvent variées de 300 yards, 330 yards, 400 yards et 800 yards.

photo: www.ranchroan.com

Quel est le berceau de l’élevage des quarter de course, l’endroit où l’on en élève le plus et où se déroulent le plus de course? Le Kentucky??
Bien sur aux États-Unis l’élevage est beaucoup plus répandu et ceci dans les divers états tel que : Nouveau Mexique, Colorado, Texas, Oklahoma...

Le quarter est connu pour son calme et sa docilité, est ce compatible avec un cheval de course, dont on attend généralement beaucoup de caractère et de sang?
Tout a fait, c’est comme une personne, on peut être calme, docile mais avoir du caractère.

Quel est le temps moyen que met un quarter a réalisé cette distance? Quel est le record et par quel cheval est il détenu?
Le cheval peut parcourir une distance de 330 yards dans un temps de 16, 17 secondes.

Quels sont vos objectifs pour le ranch Roan?
Nos objectifs pour le Ranch Roan cette année sont : La mise en vente des poulains et pouliches dans diverses disciplines équestre afin de faire connaître ces bridages et de briser le tabou au Québec qu’un cheval de lignée course ne peut faire autre chose que de la course, d’ailleurs nous avons fait un bon bout de chemin avec "A Special Bully Shoot" l’an passé en pleasure "Plaisance western". Maintenant nous sommes capables de dire dans quelle discipline un poulain aura des aptitudes et performera, de diminuer notre cheptel actuel afin d’aller chercher de nouveaux bridages de qualité et de renommé.

Nous préfèrons de loin travailler avec la qualité que la quantité. Enfin Et pour terminer augmenter l’entraînement et la manipulation au sol et en manège de nos poulains au Ranch.
Pour ce qui est des objectifs à long terme ils seront définis avec le temps, amélioration générale de la formation en gestation et poulinage, de l’alimentation, de l’insémination, des soins et des équipements de notre Ranch familial.

Nous tenons à remercier Annie Demers et Roger GREGOIRE d'avoir réponduent à nos questions. Si vous souhaitez en savoir plus sur leur élevage, vous pouvez consulter leur site à l'adresse suivante: http://www.ranchroan.com