Nous vous invitons à découvrir ce mois ci le témoignage de Patricia BAVOUZET, qui avec son cheval Okie Rey Doc, a remporté le titre de championne de France de reining en catégorie "Amateur". Une performance d'autant plus appreciable que Patricia avant de tomber sous le charme de l'équitation western et de se lancer dans le reining n'était jamais montée à cheval et avoue même que ces animaux la laissait plutôt indifférente , jusqu'au jour où..... Un parcours personnel et un témoignage très enrichissant, et ce à plus d'un titre.

Interview réalisé par Laurent LAMOTTE pour Equi-western.com

Pourquoi avoir choisi le reining ?
Parce que c’est magnifique à regarder, je ne m’en lasse jamais. Parce que c’est ce qui me semble le plus insurmontable et le plus fusionnel avec un cheval, et que c’est sans fin.

As-tu essayé d’autres disciplines avant, en western ou en classique d’ailleurs ?
Le classique, je ne connais pas du tout. Je m’y intéresse à présent, car il y a toujours du très bon à prendre de partout. Le dressage en particulier, ce n’est pas si loin du Reining. Et le travail que çà représente et les résultats m’impressionnent énormément.
J’ai également fait un tout petit peu de Trail et Team-Penning, mais plus pour m’amuser. Ca ne m’apporte pas le plaisir que j’ai en Reining.

Tu m’as dis avoir peur des chevaux, pourquoi as-tu souhaiter surmonter cette "angoisse" et comment t’y es tu prise ?
J’ai effectivement eu un très grave accident à 18 ans, je suis en sorte une "rescapée", normalement, je devrais être un légume, dans un fauteuil (amnésie totale, paralysie, fracture de la tête aux pieds…). J’ai été gravement traumatisée. Pour tout… Je n’ai plus jamais le droit d’avoir un choc au cerveau de ma vie.
J’ai mis des années à passer le permis de conduire. Mais je me suis dit:"Je suis en vie et en forme. Je ne veux pas vivre le reste de ma vie dans un cocon sous prétexte que je m’en suis sorti". J’ai donc décidé de lutter contre cette peur viscérale, mettre toutes les chances de mon côté, toujours être vigilante, mais pas stressée par un éventuel accident. Avoir toujours le bon geste dans toute circonstance. C'est donc graduellement que j'ai cherché à monter les chevaux un cran au-dessus de ce que je me sentais capable de faire chez Kader, je lui dois énormément (je n'étais pas encore chez Franck à l'époque, çà a été un an plus tard). J'ai donc demandé à Kader de monter un entier qui faisait systématiquement du rodéo pour mettre son cavalier à terre, mais rien de bien méchant, il m'a tout simplement appris à communiquer.
Et pour finir sur un cheval réformé des courses qui embarquait tout le monde et ne parvenait pas à partir calmement au galop. Personne ne voulait le monter, mais j’ai pris ça comme un challenge. Il a servi ensuite d’exemple pour montrer que l’Equitation Western pouvait s’appliquer à n’importe quel cheval. A la fin, il galopait au galop de chasse, rênes longues, il m’a énormément aidé ce petit cheval.

Ce titre représentait il le but à atteindre pour te prouver que tu avais vaincue ta peur ?
Non, c’était bien avant que la peur ait été vaincue. Par contre il m’a prouvé que tenter de vaincre sa peur du show, le stress, est hyper bénéfique. Ca a été ma recette testée en "live" se faire plaisir et çà a porté ses fruits.

Comment as-tu décidé de te lancer dans une pareille expérience ?
C’est mon entraîneur qui m’a lancé dans la compétition. Je venais d’acheter Okie, que j’avais monté 2 fois, je ne savais pas ce qu’il savait faire. Je n’avais pas fait une seule figure de Reining, sauf spins. Je ne faisais que de la mise en selle. Mais Franck m’a dit : "Dans 15 jours, il y a un concours, tu t’inscris", "Je sais que tu te diras éternellement que tu n'es pas prête (et pour cause) alors tu démarres maintenant, tu ne feras rien de bon, mais on saura ce qu’il y a à travailler après, et on bossera".
J’ai appris mon premier stop, rollback, changement de pied (loupés) dans la carrière d’entraînement du show..... Les stops surtout. Je valdinguait dans la selle et me retrouvait sur l' encolure.

Ton entraîneur est Franck Perret. Comment l’entraînement s’est il déroulé, en combien de temps es tu parvenu à ce résultat, à quel rythme de travail …?
Cela doit faire 5 ou 6 ans depuis le premier jour où je me suis assise dans une selle. Au début, comme je partais de très très loin, par mes terreurs, Franck m’avait dit, si tu viens chez moi (150 km) il te faudra être constante, faire de la mise en selle pendant 6 ans, c’est ce qu’il te faudra (j’étais un manche à balai, stressée) et si tu tiens le coup, au bout des 6 ans, je te donnerais tout.
J’ai persévéré et même raccourci énormément cette échéance, ça fait 2 ans que je fais du Reining pur. Au début, je venais 1 heure par semaine, puis 2, puis 3… Depuis 2 ans, la cadence est de monter 1 heure par jour, 5 jours par semaine. Ca peut être réalisé en moins, mais c’est parce que j’ai déménagé au ranch, pour me consacrer à mon cheval. Il est en pension, je ne souhaite pas d’entraînement du cheval, je veux apprendre sur lui simplement. Je n’utilise que 30% de ses capacités… Ca me motive beaucoup.

Pourquoi avoir choisi Franck ?
Ca c’est fait pour 2 raisons: Au premier show Français auquel j'ai assisté, j’ai vu arriver différents cavaliers dans le manège d’entraînement, des qui fonçaient à tout va, spinnaient comme des fous, galop à fond, puis quand c’était presque fini, je vois arriver un p'tit bonhomme tranquille. Il s’arrête, papotte avec tout le monde, fait un peu de galop, et repart avec tout le monde. A la fin du show, c’était lui le Champion de France de l’année, je me suis dit " Voilà exactement ce que j’aime".
Ensuite, concours de circonstances, je venais de débuter et la réunion annuelle de l’Afew se déroulait à 3 km de chez moi, j’ai donc pris mon courage à deux mains et ai appellé "Pépé" pour lui proposé de venir tous boire un verre à la maison à la fin de la réunion. Sur le moment, il se demandait si c’était du "lard ou du cochon", puis quand il m’a vu, il a compris que c’était pour avoir la joie de voir tous ces westerners chez moi. J’avais préparé également un petit encas, de la musique country et il y avait une super ambiance. Tous se parlaient, rigolaient et au moment de partir, Franck est venu vers moi, "Franck, l’inaccessible" dans l’esprit de beaucoup, ce qui est vraiment faux. Il m’a dit "J’ai énormément apprécié ton accueil. Je veux te retourner l’invitation, tu viens quand tu veux au ranch, je te ferais monter un bon cheval" et voilà, je n’aurais jamais pensé pouvoir aller chez lui, et çà c’est fait tout seul. C’est là, à la fin de la séance, quand je lui ai demandé si je pouvais revenir réellement en cours, qu'il m'a dit "Oui, mais tu en as pour 6 ans" J’ai continué parallèlement à monter chez Kader. C’était très bénéfique et complémentaire.

Comment se sont passés ces championnats et toute cette saison d’ailleurs ?
Beaucoup de travail sur les hanches car je n’avais pas du tout les changements de pieds, j’ai mis plus d’un an à les obtenir. C’est encore tous frais, mais il me les a donnés à la Finale.
Travail également sur les cercles rapides, pour son souffle, et le mien. Et qu’il se tienne (tête un peu à l’extérieur), je vois bien en shows (WRT, WEG…) que c’est aussi là qu’on gagne des points et le respect du cheval, l’envoyer fort dans les cercles. Mais on ne peut pas le faire du jour au lendemain, ça ne donne que des catastrophes. Alors qu’en s’entraînant régulièrement, çà lui paraît normal en show.

Tes impressions ?
Ravie bien sûr, d’avoir obtenu les figures que nous avions travaillées. Enchantée de m’être amusée pareillement, il paraît que j’avais " la banane" d’un bout à l’autre de mon pattern. Aux anges car j’ai le sentiment que mon expérience (peur puis résultats en final) peut aider tout cavalier hésitant. Extrêmement heureuse pour mon (mes) coach qui ont cruent en moi, c’est ce qui me fait le plus plaisir. C’est la meilleure façon que j’ai trouvé pour les remercier de ce qu’ils m’ont apporté, ma place gagnée, c’est la leur.
Merci Kader, merci Franck, merci aussi à mon 3ème coach "Le vrai reiner" qui a été extraordinaire pour moi, tant sur le plan moral que technique.

Tes meilleurs et tes pires souvenirs ?
Le pire: Un show chez Yonnel Estival, mon cheval a eu peur de tout ce gigantesque vide. Moi j’étais stressé, devant tout "le gratin" et pour finir Okie m’a fait ce que je redoutais le plus: m’embarquer totalement, spinner comme un cinglé à ne plus s’arrêter, partir en rollback du côté inverse de ce que je demandais, et enfin, ne pas du tout stopper… "La Totale". Mais heureusement que tout çà m’est arrivé, car depuis, je sais que je ne peux pas faire pire. Mais aussi que je n'en suis pas morte et que personne ne s’est moqué, sauf le juge qui était triste que je ne repasse pas le lendemain car il s’était très amusé de mon pattern (grrrr… hihihi…).
Depuis, je me dis que ce que je craignais est arrivé, super, on passe à autre chose maintenant. Ca a donc été "le pire" mais en même temps très positif.

Le meilleur: La finale, car la foule était extraordinairement gentille avec moi, mon coach qui me saute dans les bras à la fin… Les encouragements ensuite de tout le monde. Les changements de pieds qui sont bien passés.
Ma peur des shows définitivement envolée, je n’ai aucun objectif de résultat pour les prochaines fois, première ou dernière, c’est pareil pour moi. Le tout est de savoir quoi bosser ensuite, toujours la suite.

Enfin, deux réactions particulièrement fortes pour moi : Un reiner qui m’a dit "Ce que tu as fait remet complètement en question la vision du cavalier amateur qui ne prend pas plaisir en show. Ca représente énormément de temps et d’investissements pour eux. Alors que là tu as prouvé qu’on peut se faire immensément plaisir en show et qu’on oublie souvent que c’est çà la finalité pour les compétiteurs".
Et une juge, Lynn Laforme, qui me dit "Très belle finale (avec run-off pour le fun), très beau pattern, c’était super. Tu as fait le pattern de ta vie… !!! "

Suite à cette expérience, quel message ou recommandation souhaiterais tu faire passer aux autres cavaliers amateurs ?
Quel que soit le point de départ, si l’on a la motivation, même si on ne croit pas en soi, il faut faire confiance à son coach. Ils ont l’expérience et la pédagogie.
Ne jamais baisser les bras, même s’il y a des creux. C’est justement quand on stagne ou qu’on a l’impression d’avoir régressé, qu’il n’y a pas d’issue, que de façon presque magique une nouvelle marche apparaît soudainement, et parfois la marche est immense.
Ne pas perdre de vue qu’il y en a plein d’autres à franchir. Ne pas se reposer sur ses lauriers, on peut toujours progresser.
Se remettre perpétuellement en question, quand quelque chose ne vient pas, c’est obligatoirement de notre faute. Le cheval n’y est pour rien, même s’il a des travers, c’est bien à nous d’y remédier. Enfin, beaucoup regarder et écouter.

Participer à des compétitions, pouvoir se comparer aux autres cavaliers sur un terrain de concours , n’est il pas le meilleur moyen de progresser ?
Oui, c’est extrêmement formateur, ça donne des objectifs, pas trop par rapport aux autres, mais sur ce qu’on n’a pas réalisé de bien, ou ce qui aurait pu être mieux. Car il est impossible à l’entraînement de reproduire ce qui se passe en show.
Rien que la gestion du stress (cavalier et cheval), le bruit, l’attente de son nom, le timing, quand se préparer, donner à manger, combien de temps l’entraîner pour pas le fatiguer, mais pas non plus qu’il pête un câble.
Quelle classes faire, des classes pour "schooler" avec score 0 si besoin en reprenant à 2 mains. Mais aussi la gestion de l’espace pour cercler convenablement, être loin des barrières, les cônes, le centre… lolll … que c’est dur!!
Et enfin, le "soleil", s’apercevoir qu’on peut y prendre un plaisir fou et shower en s’imaginant imiter ceux qui nous ont fait rêver et être dans son rêve.

Parle nous de ton cheval
C’est un petit cheval très musclé, formidable professeur. Il fait parti des très gentils, il ne donne rien si on ne demande rien. Il s’adapte à tout cavalier, il fait son fainéant quand il voit qu’il peut le faire.
Quelle que soit la manœuvre, je sais qu’il a encore énormément de ressources et qu’il ne tient qu’à moins de les exploiter. Il m’a longtemps fait croire qu’il était au taquet dans les cercles rapides, mais à la finale, je lui ai laissé sortir ses tripes, et j’ai découvert un autre cheval qui adore ce qu’il fait et peut me donner énormément, c’est à moi d’avoir confiance en lui.
Il est de plus très attachant avec un tic: Il mâchouille tout ce qui traîne, quand il n’a rien à se mettre dans la bouche, il tête comme un poulain… Je l’adore.
J’ai eu une chance inouïe, toute ma petite carrière de cavalière, de rencontrer les bonnes personnes et le bon cheval. Je voudrais aussi ajouter que je vais laisser mon "ti chwal" au repos bien mérité quelque temps, qu'il n'y a pas le feu.

Suite à ce titre, quel est maintenant ton prochain objectif ?
Recevoir le DVD de mon pattern et travailler ce que j’aurais pu obtenir de meilleur. J’ai déjà un très grand ordre d’idée du boulot qu’il reste pour la prochaine étape, et ça va me prendre bien une année cette affaire. Et c’est çà qui est extraordinaire dans le Reining, on a toujours du pain sur la planche…

Equi-western.com tient à remercier Patricia BAVOUZET d'avoir répondue à nos questions.