Basé sur un partenariat de compétences entre Yoann Rivollier, entraîneur et Pierre Thomas en charge de l'agence cheval et des services aux éleveurs, l'agence de LA PALOUSEY, aux travers des divers services qu'elle offre, s'est donnée pour mission de promouvoir l'équitation western et le developpement des races Américaines en France. De la création de sites internet aux stages de formation, du débourrage à l'assistance non-pro en passant par l'entraînement et la présentation de chevaux de concours, l'agence de LA PALOUSEY veut contribuer à ouvrir de nouveaux horizons dans notre paysage western.

Qu’est ce qui vous a séduit dans l’équitation western ? Les disciplines, la méthode, les chevaux...
Après une longue expérience en classique, je recherchai toujours une méthode d’approche du débourrage qui me conviendrait mieux. Dans un premier temps, j’ai pu apprécier ces méthodes d’approche et les pratiquer. Ce fut pour moi une révélation en matière de débourrage. J’ai donc poussé plus loin ma formation en Western. Même si ces méthodes douces peuvent largement être appliquées sur toutes les races, la découverte des races Américaines m’a agréablement surpris de part leurs compétences, leur morphologie et leur mental si réputé. Je me suis donc « pris au jeu » et me suis formé aux diverses disciplines western tels que le Western Pleasure, le Reining, le trail… Aujourd’hui je continue à perfectionner régulièrement ma formation par exemple en hunter under saddle.

Comment vous est venu l’idée de créer cette agence de promotion au service des 3 races western ? Aviez vous constaté un manque ou un besoin à ce niveau ?
Tout d’abord, il est important de préciser que La Palousey est basé sur un partenariat de compétences entre deux acteurs dont les missions sont complémentaires. Yoann Rivollier, l’entraîneur, s’occupe du travail des chevaux, du débourrage à la sortie en compétition. Pierre Thomas, cavalier amateur occasionnel et passionné pour les races américaines, gère les services aux éleveurs et l’agence cheval.
C’est en observant les éleveurs et leurs difficultés a promouvoir leurs chevaux ainsi que la difficulté des particuliers qui recherchent des chevaux américains que nous avons décidé de mettre en place un service basé sur le principe d’un carrefour national. Ce principe de plateforme permet aussi bien aux propriétaires de chevaux, amateur ou professionnel, d’en faire la promotion efficacement et à moindre coût et ainsi, sous-traiter les ventes. Il permet aussi aux acquéreurs d’avoir accès à une base de chevaux à vendre conséquente qui leur permet d’effectuer un choix fidèle à leurs attentes sans phénomène récurant de concurrence et en étant guidé dans leur projet d’achat par des professionnels indépendant. Il existe un réel besoin pour les acheteurs d’être guidé par une personne professionnelle et indépendante pour éviter les pièges si courant dans les ventes de chevaux. En ce qui concerne les éleveurs, un besoin évident d’assistance et de sous-traitance de la vente est exprimé chaque jour pour leur permettre de ce consacré pleinement à l’élevage et au travail de leurs chevaux. Pour eux c’est une prestation qui leur permet de gagner énormément de temps car nous gérons la vente de A à Z.

Quels sont les services proposés et vos objectifs à plus ou moins long terme ?
Les services proposés par La Palousey sont très nombreux. Ils ont tous le même objectif prioritaire. Nous travaillons ensemble pour faire grandir les races US en France. L’agence en est l’exemple type aujourd’hui car ce service met facilement en relation les professionnels de l’élevage et les amoureux des races américaines pour le loisirs ou la compétition.
Nos différents services s’adressent aussi bien aux particuliers qu’aux professionnels. Nous élaborons une gamme de services adaptés aux uns comme aux autres en fonction des attentes de chacun. Par exemple, nous travaillons en collaboration avec les éleveurs pour assurer la promotion de leur travail sur Internet ou dans la presse spécialisée. Nous avons aussi mis au point en partenariat avec des cavaliers randonneurs, un système de formation des chevaux aux loisirs basé sur plusieurs bases de disciplines Western (Western Pleasure, Trail…) et sur une formation poussée en extérieur. Ce système de formation permet aux propriétaires, débutants ou confirmés, d’obtenir des chevaux sûr et serein pour la randonnée.

A votre avis de quoi manque le plus les élevages et l’équitation western en France : des chevaux, des entraîneurs, plus de centres équestres, des investisseurs, plus de solidarité…
Les chevaux américains et l’équitation Western déclenchent un engouement toujours croissant de part leur accessibilité. Cette accessibilité est établie sur la notion de plaisir. Plaisir au contact des chevaux, plaisir de travailler un poulain calme, plaisir de monter selon ses envies, plaisir de ce retrouver sur de petites structures et de partager sa passion de cheval, plaisir de pouvoir profiter pleinement en extérieur. Chacun voit midi à sa porte et cette notion de plaisir peut prendre différentes formes. Certains le trouveront sur une carrière de concours et d’autres en galopant sur de longues allées cavalières
Cette valeur de plaisir doit rester, selon nous, le pilier primaire de l’équitation western en France et par ce fait, le temps fera que les chevaux américains et l’équitation western suivront le bon chemin et se développeront tout naturellement.

Avez-vous des critères spécifiques pour sélectionner les éleveurs avec qui vous travaillez ?
L’agence cheval La Palousey met un point d’honneur à mettre en avant la qualité du travail des éleveurs qui ont choisi de travailler avec nous. Nous souhaitons offrir à nos clients le niveau de qualité qu’ils désirent pour leur futur cheval. C’est pourquoi nous prenons soin de rencontrer personnellement les éleveurs et leurs chevaux. En effet, le principe de l’agence s’appuie dans un premier temps sur le contact que nous pouvons développer avec les éleveurs. Nous sélectionnons ensuite les élevages en fonction de leur qualité sur deux point majeurs : le travail de sélection quand aux objectifs qu’ils poursuivent et le travail d’éducation des poulains. La demande est très étendue. Chaque éleveur présente une particularité de par ses objectifs. Certains s’orientent sur une sélection rigoureuse pour correspondre à une discipline précise, d’autre s’oriente vers une sélection de mental, de morphologie et de couleur pour offrir de très bons chevaux de loisir.
Le but premier de l’agence est de pouvoir offrir un véritable carrefour aux particuliers qui recherche le cheval de leurs rêves et pour cela nous nous devons d’avoir une offre assez large d’un point de vue disciplines, origines, compétences… en sauvegardant un niveau de qualité qui saura satisfaire pleinement nos clients.

Comment imaginez vous l’évolution de ces races en France, pourquoi pas des débouchés dans d’autres équitation, autre que western ? Est ce possible ?
Les chevaux américains sont de plus en plus polyvalent. Cette polyvalence s’installe au fur et à mesure que les cavaliers découvrent leurs nombreuses compétences et leur mental si réputé. On commence à voir apparaître des chevaux américains en dressage par exemple.
L’équitation anglaise s’est emparée des races américaines il y a déjà quelques années et nous voyons apparaître des disciplines telle que le hunter under saddle sur les concours français. De part sa longue formation en équitation classique, notre entraîneur, Yoann Rivollier, développe énormément cette discipline car elle représente une véritable passerelle pour les cavaliers de l’équitation classique qui recherche une nouveauté sans forcément changer leurs méthodes de monte et leur équipement. A l’image du Western Pleasure, Cette épreuve est jugée sur la condition, la conformation, la fluidité et la régularité des allures du cheval. Le Hunter under Saddle se pratique avec une selle anglaise et offre donc aux cavaliers de l’équitation classique une alternative non négligeable et aujourd’hui très recherchée. Nous sommes aujourd’hui l’un des seuls centres d’entraînement à proposer cette discipline à nos clients.

Vous éduquez vos chevaux selon les méthodes pratiquées et enseignées par Monty Roberts et Pat Parelli. Quels avantages ces nouvelles méthodes présentent elles à vos yeux ? Quel est votre regard et votre avis sur ces nouvelles méthodes éthologiques ?
Après sa formation en équitation classique, notre entraîneur s’est tourné vers l’équitation américaine à la recherche d’une méthode de débourrage qui lui conviendrait bien de part sa vision du cheval. C’est alors qu’il a fait connaissance avec ces méthodes dites « éthologiques » mais simplement basé sur une véritable communication corporel entre le cavalier et le cheval. Ces méthodes lui ont offert exactement ce qu’il recherchait c'est-à-dire un moyen de travailler les chevaux dans la douceur et en utilisant leur propre « langages ».
De notre point de vue, ces méthodes ne sont pas si nouvelles que l’on peut le prétendre. Il existe à notre avis un énorme phénomène marketing autour de l’éthologie. J’en veux pour preuve une citation d’une célèbre « éthologue » française lors d’une démonstration au salon du cheval de paris : « …ce n’est pas moi qui est inventé le mot éthologie, c’est mon éditeur». Ce phénomène répond bien entendu à une demande grandissante de découverte de ces méthodes et nous en sommes pleinement satisfait car elles nous paraissent être efficace et conforme à une bonne éducation des chevaux. Nous nous désolons cependant de constater que certains professionnels aient pu en faire un véritable business très rentable.
Nous nous devons donc de rappeler que l’éthologie est d’abord une méthode très efficace pour l’éducation des chevaux et non une « marque de fabrique ». Nous pratiquons donc les méthodes dites des chuchoteurs sans forcément le crier sur les toits.
Le principe des méthodes utilisées par notre entraîneur repose sur la volonté du cheval à bien faire et sur ces capacités à obéir de son plein gré et non sous la contrainte. L’éducation du jeune cheval avant le débourrage repose sur ce principe qui permettra au cheval d’accepter naturellement le travail et le cavalier dans le respect mutuel.

Votre agence offre un service d’assistance aux cavaliers, Quels sont en général les problèmes que ceux-ci rencontrent le plus avec leur monture ?
On dit souvent qu’il n’y a pas de mauvais chevaux mais de mauvais cavaliers, qu’en pensez vous ?
L’agence cheval a d’abord pour but de guider les gens dans leur projet d’achat et de trouver, avec eux, le cheval qui leur conviendra. Ce principe permet d’éviter des déceptions pour certains propriétaires qui se retrouve avec un cheval qu’ils aiment beaucoup mais qui ne correspond pas forcément à leurs objectifs de monte. La recherche du bon cheval relève du parcours du combattant pour le futur propriétaire. Il cours d’élevage en élevage et se confronte à un phénomène tout naturel de concurrence entre les éleveurs qui ont besoin de vendre leurs chevaux même si ils ne sont pas totalement adaptés à la demande du client. C’est pour briser ce phénomène que nous avons créé l’agence cheval. Nous nous sommes naturellement engagés auprès des éleveurs avec qui nous travaillons à ne pas faire nous-même d’élevage pour garder notre neutralité et notre pouvoir de conseil auprès des futurs propriétaires. Le fait d’acquerir un cheval est un véritable projet et nous aidons les futurs propriétaires à le mener à bien du premier coup.
L’agence offre aussi une série de services qui simplifie énormément les ventes pour les propriétaires comme pour les éleveurs. Nous traitons par exemple tout ce qui concerne les papiers de transfert de propriété, visite d’achat… Nous offrons des possibilités d’assurance, de crédits avantageux, de transport… En ce qui concerne les chevaux montés, nous essayons, dans la mesure du possible, d’offrir quelques heures de stage au nouveau propriétaire pour l’aider à prendre en main son nouveau compagnon. En ce qui concerne les chevaux de loisir, nous avons mis au point une formation spécifique qui comprend, au dela du débourrage, des bases de trails (passage d’obstacles courants en extérieur), des bases de pleasure pour l’attitude et surtout beaucoup d’extérieur pour familiariser le jeune cheval aux divers « perturbations » qu’il sera amené à rencontrer.
De notre point de vue, il n’y a effectivement pas de mauvais chevaux (sauf cas très rare) mais il y a souvent des chevaux qui ne correspondent pas aux attentes des cavaliers.

L’équitation western en Europe est en constante progression, elle représente aussi un nouveau marché (économiquement parlant..) pensez vous qu’il faudrait plus de vigilances et de réglementations afin de peut être évincer certaines personnes de mauvaises foi dont le seul but serait se surfer sur la vague au détriment des chevaux et des cavaliers?
La législation française se met doucement en place en ce qui concerne l’équitation western. Les associations travaillent en collaboration avec l’état pour la mise en place de règles et de diplômes. Il existe aujourd’hui des textes qui tentent d’établir une structure légale quand aux diplômes d’enseignement. Ces textes souffrent pourtant aujourd’hui cruellement de moyens pour leur mise en place. Par exemple, il n’existe aujourd’hui aucune commission de Validation d’Acquis pour le diplôme d’enseignement en équitation Western. Le temps engendrera certainement ces cycles de formations et de validation d’acquis au niveau régionale.
Il n’existe aujourd’hui qu’un seul diplôme réellement adapté à l’équitation Western et ayant une valeur légale pour permettre la pratique de l’enseignement : le BPJEPS. Toutefois, il n’existe aujourd’hui aucune école ou structure de formation apte à délivrer ce diplôme.
Il est vrai qu’aujourd’hui la législation française se penche sur le problème de l’enseignement mais néglige le problème de l’entraînement. Il n’existe aujourd’hui aucune structure de formation pour le métier d’entraîneur et de ce fait nous voyons apparaître sur le « marché du western » comme sur n’importe quel marché un certain nombre de titre comme éthologue, formateur, chuchoteur, entraîneur… Ces titres ne sont pas forcément illusoire et heureusement mais il n’existe aucun repère pour le client de le savoir. La meilleure solution aujourd’hui pour se faire une idée correcte des capacités d’un entraîneur est de le regarder travailler avec ses chevaux et d’examiner ses résultats en compétition.

Comment envisagez vous l’avenir de votre agence, Vous avez, je crois récemment emménagé dans de nouveaux locaux ?
Nous sommes installés dans nos nouveaux locaux depuis le 1er janvier 2005. C’est pour garder un niveau de qualité optimal tout en augmentant notre capacité d’accueil, devenu trop juste, que nous avons choisi de nous implanter en plein centre de la France. A deux heures de paris, 1 heure de Clermont-Ferrand et 2 heures de Lyon, entre Nevers et Moulins, nous hébergeons les chevaux de propriétaires qui nous sont confiés pour le débourrage ou la préparation à la compétition mais aussi des chevaux confiés à l’agence.
C’est ce coté dépôt-vente/travail que nous souhaitons développer pour concrétiser le « carrefour » que matérialise aujourd’hui l’agence sur Internet et permettre à tous de venir voir les différents chevaux qui nous sont confiés à l’agence. Nous avons aussi pour projet d’organiser des rendez-vous de randonneurs et de clinics sur le travail des poulains ou de la préparation au concours.

Nous tenons à remercier Pierre THOMAS d'avoir répondu à nos questions, Vous pouvez en savoir plus sur l'agence de La Palousey en visitant leur site à l'adresse suivante: www.lapalousey.com