Interview réalisée par Laurent LAMOTTE pour Equi-western.com
Source photos: www.cutting.fr

Tout d’abord, comment et/ou à quelle occasion avez-vous découvert l’équitation western ?
Au salon du cheval de Paris, il y a plus de 20 ans maintenant.

Pourquoi avoir choisi le cutting ?
Ma famille et moi avons pratiqué toutes les disciplines de l’équitation western avant de nous consacrer uniquement au cutting.

Vous avez assisté (et participé) au développement de cette discipline dans l’hexagone. Comment imaginez-vous le futur de cette discipline chez nous ?
Je crois que le cutting est un sport fort tant par les sensations éprouvées et partagées par les chevaux et cavaliers que par les valeurs humaines qu’il demande: Donc longue vie au cutting.

Vous venez d’être élue, pour la 3éme fois consécutive, présidente de la NCHA France. Quelle sera votre « Programme » ou votre « ligne directrice » pour cette nouvelle année de présidence ?
Poursuivre une démarche de qualité dans l’esprit de la NCHA USA.

Quand et par qui a été créé la NCHA France ?
La NCHA of France a été créée en 1994 par Jacky Hirschauer.

Comment fonctionne t-elle ? Son rôle est –il le même que pour toute fédération sportive ?
C’est une association sportive à but non lucratif et son but principal est la représentation de la NCHA USA en France et la promotion du cutting.

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Combien de concours sont organisés par an par la NCHA France ?
Environ 5 ou 6 concours par an et des futurities réservés aux jeunes chevaux.

Avez-vous des cavaliers français qui sortent à niveau européen ?
Bien sûr et au meilleur niveau puisque le secrétaire de notre association Alain Boissier est le champion d’Europe en titre.

Quels sont les objectifs que cette association s’est fixés, développer le cutting en France bien évidement mais par quels moyens ?
Développement et pérennité du cutting au meilleur niveau. Notre rôle à la NCHA of France est la sauvegarde la qualité dans l’esprit NCHA USA.

Quels sont vos chantiers à court terme, puis ceux qui nécessiteront plus de temps ?
Le court terme c’est l’organisation de concours dans les règles et l’esprit made in US, à plus long terme l’encouragement financier des futurities qui oeuvre à la promotion de l’élevage et de l’entraînement made in France.

Le cutting, malgré un intérêt grandissant, semble avoir du mal à se développer chez nous, pourquoi ?
Au-delà de l‘aspect financier non négligeable, la pratique du cutting exige immédiatement et sans compromis possible un cheval de cutting et son extraordinaire atavisme du sens du bétail, mais aussi des vaches pour concourir et s’entraîner : le challenge est de taille !

Le cutting n’est il pas un sport un peu trop fermé sur lui-même, ne pensez-vous pas que des efforts devraient être faits sur la communication et le « marketing » ?
Le cutting est une discipline équestre plutôt conviviale, le compétiteur a autant besoin de cavaliers pour l’aider que d’entretenir avec le milieu rural des rapports étroits et privilégiés. Mais sans aucun doute la communication avec le grand public est nécessaire et fait partie de nos projets pour 2007.

Pourquoi est il si difficile d’organiser des concours de cutting, ainsi que d’y faire venir participants mais aussi spectateurs ?
Le cutting est un sport de haut niveau technique qui répond à des règles très strictes qui garantissent le respect du cheval et du bétail. Organiser des concours approuvés demande des efforts importants de la part des organisateurs en matière de respect du cahier des charges, sans qu’ils puissent en attendre des retombées financières immédiates.

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En parlant de spectateurs, le cutting n’est il pas une discipline trop technique, pour être appréciée par le plus grand nombre (et là, je pense encore aux spectateurs)?
Même un public peu formé à la discipline apprécie la beauté du spectacle offert par un cheval et une vache jouant, libres, face à face.

Pourquoi y a-t-il des concours qui sont approuvés et d’autres pas ?
Un concours approuvé par la NCHA USA répond à un cahier des charges très précis qui garantit les meilleures conditions de compétition à tous les participants, et le respect des règles de concours.

Qu’est ce que cela change pour les cavaliers et pour les chevaux ?
Pour les chevaux c’est le gage par exemple d’un sol de bonne qualité et aussi de l’application de la règle d’or de la NCHA : la tolérance zéro CAD qu’il n’est toléré aucune violence à l’encontre des chevaux ou du bétail. Pour les cavaliers des conditions claires et définies selon un règlement, et l’assurance d’un jugement de qualité établi par des juges qui suivent des séminaires de formation tous les 2 ans, le paiement de leurs gains selon un barème avantageux, de même que l’enregistrement de ces gains ce qui permet aisément de déterminer la valeur d’un cheval. Exemple du cahier des charges : le bétail est toujours du bétail dit « frais » pour les concurrents avec un minimum recommandé par cavalier. Le même troupeau n’est donc jamais réutilisé.

Des classes particulières lors des concours sont-elles prévues pour des cavaliers débutants dans cette discipline ? La NCHA prévoit 11 classes différentes en compétition pour répondre tant au problème des cavaliers débutants qu’à celui du cheval novice. Chacun peut sans souci y trouver son compte et goûter aux joies de la compétition à son niveau.

Le cutting attire beaucoup de cavaliers mais souffre d’à priori du genre : Chevaux trop chers, difficulté à organiser (notamment à cause du bétail), coût des engagements, etc…. Que pourriez vous dire, à part que le cutting est un sport extraordinaire, à ceux qui souhaiteraient sauter le pas mais qui sont encore hésitants ?
La NCHA of France propose sur chaque concours une classe appelée « any horse any rider « qui permet de s’essayer aux joies du cutting sur un bon cheval, première porte d’accès , ensuite rien de tel pour se familiariser avec la discipline que de venir aider les concurrents, on apprend énormément ainsi et là tous les a priori et les questions tombent : il ne reste plus qu’à s’investir !

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En parlant de coût, quel est le prix moyen d’un cheval de cutting, avant débourrage et après débourrage.
Il n’y a pas de prix moyen il y a des chevaux de cutting à tous les prix de tous ages et de tous niveaux.

La NCHA compte elle travailler (Ou travaille t-elle déjà) en collaboration avec les éleveurs afin d’inciter et d’améliorer encore l’élevage des chevaux de cutting en France ?
L’organisation et le financement de futurities épreuve réservée aux jeunes chevaux puis des épreuves Derby tout au long de l’année, sont pour l’instant la meilleure façon d’encourager et de promouvoir l’élevage français et le travail des entraîneurs, c’est une priorité de notre association et elle y consacre un budget conséquent.

Comme je le disais plus haut, le cutting semble plutôt inaccessible à beaucoup, que compte faire le NCHA pour prouver le contraire ?
L’inaccessible étoile : certainement pas mais se dire que peut être un jour ce sera son tour : sans aucun doute : nous avons tous commencé comme çà.

Comment fait on la différence entre un bon cheval de cutting et un mauvais cheval de cutting lors d’un achat par exemple ?
Il est difficile de dire d’un cheval qu’il est bon ou mauvais, les seuls critères objectifs sont d’une part ses gains en compétition et d’autre part le score qu’il obtient régulièrement en compétition.

Y a-t-il un système particulier de cotation de ces chevaux de compétition, comme l’indice par exemple en France ?
Non en dehors des gains obtenus en compétition par le cheval et de ceux de ses parents.

Si un cavalier souhaite débuter dans le cutting, avec beaucoup de motivation, mais n’a pas un cheval qui correspond réellement à la discipline, quels conseils lui donnerez vous ?
Le cutting, c'est avant tout une question de cheval. 96% des chevaux de cutting sont des Quarter Horse. Des QH de lignée spécifique, issus d'une sélection rigoureuse. Aujourd'hui, en France quelques éleveurs proposent des produits présentant un bon potentiel, nos entraineurs travaillent à préparer ces chevaux. Par ailleurs un certain nombre d'amateurs iimportent aussi des Etats-Unis des chevaux prêts à la compétition. Ces même chevaux fournissent en fin de carrière d'excellents maîtres d'école. Bref le choix est grand et il donc possible d'investir dans un bon cheval de cutting et de se faire plaisir très rapidement avec la monture adaptée. Pourquoi se priver?

Le cutting, tout comme d’ailleurs d’autres disciplines de l’équitation western, n’aurait il pas tout intérêt à se fédérer plus que ce n’est le cas actuellement ?
Sans doute ne sommes nous pas encore prêts mais l’idée est là.

D’autre pays Européens tels que l’Italie et l’Allemagne ont une certaine avance sur nous autres Français, comment et pourquoi en est il ainsi ?
Ils n’ont pas d’avance sur nous, bien au contraire, par contre eux ils rassemblent plus de compétiteurs, mais nous n’avons rien à envier à leurs conditions de concours ou au niveau de leurs concurrents.

Pour finir, y a-t-il un message particulier que vous souhaiteriez faire passer à nos lecteurs ?
N’hésitez plus, offrez-vous l’intense bonheur de monter un cheval de cutting !

Nous tenons à remercier Florence Harache d'avoir répondue à nos questions. Si vous désirez en savoir plus sur la NCHA France ainsi que sur le cutting en général, nous vous invitons à visiter le site de la NCHA France à l'adresse suivante: www.cutting.fr