Bien qu'ayant grandi au Texas, dans un environnement de ranches, Donna Howell-Sickle's ne s'était jamais vraiment considerée comme particulièrement "western". C'est en 1972 qu'elle est d'abord séduite par le personnage de la cowgirl, au travers d'une vieille carte postale du début des années 30 que lui envoie un ami. Cette vieille photo représentait une cowgirl, cheveux au vent, avec un large sourire souligné de rouge à lévres. Elle était à cheval et vêtue d'un costume très western. On pouvait lire sur cette photo "Salutation d'une véritable cowgirl du sud-ouest".

photo: www.donnahowellsickles.com	photo: www.donnahowellsickles.com

C'est là que tout commença et Howell a aujourd'hui encore du mal à exprimer pourquoi cette photo a crée chez elle cette fascination pour ce personnage.

De 1972 à 1978, elle utilise ce thème dans quelques uns de ses travaux puis en 1979, elle decide de s'interesser à la véritable histoire de ces femmes qui ont contribuées à forger l'histoire de l'ouest. Elle découvre alors à quel point elles étaient extrême, parfois excentriques et comment leur forte personnalitée tranchait avec les femmes de tous les jours de ce début du 20ème siècle. Ces recherches lui permirent d'ajouter des informations à l'idée qu"elle se faisait de ces femmes. Ce qui se traduit dans son travail par plus de détail notamment au niveau des visages qui devinrent plus expressifs que certains même pensaient être des autoportraits de l'artiste.

Puis au début des années 80, elle fît évoluer ses représentations vers un personnage plus contemporain, elles ne sont plus les heroines du début du 20éme siècle mais représentent la femme Américaine du 21ème siècle.

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Ses réalisations sont très figuratives et dynamiques, ses personnages semblent pouvoir sortir de la toile et prendre vie exprimant une surabondance d'énergie et de couleurs. C'est un travail à la fois très réaliste sans toutefois entrer dans le détail, elle représente la cowgirl contemporaine comme peu d'artistes l'on fait avant elle.

Elle travaille généralement sur plusieurs toiles en même temps, elle explique que de cette façon en quittant une toile puis en y revenant plus tard, elle la perçoit avec un regard nouveau et différent.
Côté technique, elle travaille l'huile, l'acrylique, les pastels et le fusain qu'elle n'hésite pas à mélanger sur une même toile. Le fusain étant sa technique préférée.
Les couleurs vives y sont très présentes, notamment le rouge et le blanc qui y sont souvent associées. Son récent intêret pour la mythologie a donné une nouvelle dimension à son travail, effectivement on y retrouve des élements par trois, trois chevaux, trois chiens, trois fois l'emploi d'une même couleur. Ce qui symbolise le début, le milieu et la fin.

Son travail est très apprécie par de multiples collectionneurs privés et le "National cowgirl hall of fame", situé a Forth Worth au Texas vient de mettre son travail à l'honneur lors d'une exposition qui lui était consacré en Avril et Mai dernier.

	Si vous souhaitez en savoir plus sur Donna Howell-Sickle's et son travail, vous pouvez consulter son site à l'adresse suivante:www.donnahowellsickles.com
photo: www.donnahowellsickles.com